今年的書展可說是近幾年最差的一屆，新書少不特止，還有些大陸奸商竟將對換率訂成￥1 = HK＄2.57，簡直當香港人是待宰的肥羊。故此我最後只買了兩本書，今天就說說大家都有興趣的一本 － LDOCE6。
大約一年前，我在網誌率先作了一個預測，說朗文當代將會歩Cobuild的後塵。很多人當時都不明白我為何會這樣說，現在讓我稍為解釋一下。朗文的母公司是Pearson集團，跟很多世界上的大出版商一樣，近幾年的業績都欠佳，所以Pearson便决定在2013年將公司重新定位，放棄一些不賣錢的生意，而其中的一個策略就是在夏天結束詞典部門，裁減所有員工，這便是我預測的由來。而當我在今年初知道LDOCE6快將在春季上市時，這更加確認了我的推想：朗文現在急於改善財政狀况，在還沒到期再版時，匆匆推出第六版，先賺一筆再說，懶理對詞典質素的影響，所以我在幾個月前已說對這本第六版不抱任何期望。
今次的第六版，沒有Editorial Director（Mike Mayor已被調往教科書部門），封面不變，跟讀者聯繫的電郵被取消，相信只是由一班臨時召集的freelance lexicographers，加上朗文本身已收集的新詞，用了半年時間編纂而成。從各方面看，朗文放棄這本旗艦字典之心昭然若揭！
今次的第六版，沒有Editorial Director（Mike Mayor已被調往教科書部門），封面不變，跟讀者聯繫的電郵被取消，相信只是由一班臨時召集的freelance lexicographers，加上朗文本身已收集的新詞，用了半年時間編纂而成。從各方面看，朗文放棄這本旗艦字典之心昭然若揭！
我不是做出版界的，但我明白要修訂一本超過2000頁的詞典是需要一定的時間和流程的。我估計朗文在每一版改版後的頭幾年，會逐步搜集新的詞彙加入下一版和考慮增強些什麼內容。另一方面，編輯會在最後階段開會討論讀者們的建議，看看那些是可以加入新版的。然而，由於管理階層突然的决定，部署被打亂了，很多原本要做的事情根本來不及做，或者更確切一點的說，是根本沒有人去做，因為連主編都已經執包袱走人了。
說了那麼久，大家最關心的仍然是，那第六版跟第五版究竟有些什麼分別？在說之前，我們先來看一些有用的數據。以下是LDOCE過去四版詞典正文的總頁數：
第三版 1668頁
第四版 1922頁
第五版 2043頁
第六版 2125頁
朗文當代能在過去的三十多年，在內行人眼中坐穩學習型詞典的龍頭位置，實非倖致，至少它每一版都能帶給你很多新的內容，例如第四版比第三版多了254頁，而第五版又比第四版多了121頁。要特別指出的是，第三版的版面比第四版為小，所以實際的增幅應該超過300頁。據我估計，這兩版的不同之處主要是加了大量新詞。而到了第五版，增幅雖只有121頁，但版面煥然一新， 原因是它又加了很多Thesaurus和Collocation
Boxes，成為一大特色。
到了今次的第六版，增幅進一歩縮減至82頁，打開詞典一看，你會發覺內文的編排格式字型跟上一版幾乎一模一樣，那這82頁新增的內容到底是什麼？我認為主要有兩方面，一是加了一些新的詞彙，特別是和科技、網絡有關的，如QR Code，defriend，phablet，staycation等等。第二個改動是加強了文法的闡釋，新版加入了很多grammar/usage boxes，解釋一些文法的運用知識。不過，大家只要細心一看，便會發覺這些資料的用途不大。舉例來說，它會告訴你很多以s結尾的名詞其實是單數名詞，後面應接單數動詞，如athletics，economics，physics等便是。老實說，這些基本的文法知識放在一本進階詞典還差不多，但若想以之招倈高階的讀者，我覺得是天真了一點。
除此之外，這一版還有其他的一些變動，如標示了最常見的9000個字的出現頻率，但實用性偏低。另外有一些插圖的增刪，而在詞典中間的Supplement部份，今次增添了30多頁的Grammar Guide，介紹adjective，adverb，noun，verb，preposition方面的基本知識。但由於這些闡述都是淺嘗輒止，沒作深入的分析探討，況且這類資料在很多詞典都出現過，還遠不如MED2裡面由比利時學者寫的高級文法知識來得實用，所以實在沒有什麼吸引眼球的地方。
我在之前的網誌曾經多次提過，在過去的二、三年間，我向狐狸先生提供了幾十個建議，這些建議包括一些字典上的錯誤，字典說得不清楚的地方或一些其他字典有但LDOCE沒有的生字。在《我的六大學習型字典排名》中，朗文的排名在牛津之上，但在近一年的應用之中，我發覺在很多方面牛津實在猶勝朗文，所以換言之，朗文當代還是有很多可資改善的地方。就我的提議當中，狐狸先生認為大部份都可以用在第六版上，並在離開之前將之整理好，放在公司的系統裡。但顯然他這個correction file在改版時被忽視了。舉一些簡單的例子，例如大家有沒有留意LDOCE是沒有weren't這個連小學生也應該懂的字（其他的幾本學習型字典都有）；又如我說過的名詞subject的發音，狐狸先生說現在連英女皇也不會將其說成/ˈsʌbdʒɪkt/；又例如self-study這個很簡單的名詞等等！當然這些東西都沒有出現在這一版的字典中。
至於這本新版詞典是否值得購買，我覺得應該要從兩個層面來看。價錢方面，這本詞典標價495元（hardcover）和395元（paperback），在書展中有七折，即實價347元和277元，在今時今日的香港由自由行和聯繫滙率帶動的通脹下，算是十分便宜的了。假若能再符合第二個條件，我覺得還是値得買的（畢竟第六版的內容還是比第五版為多的），那就是你要沒有買過第五版。事實上，從一個英語學習者或使用者的角度而言，每一版經過嚴謹修訂的詞典都應該值得買，否則你便會變成像古德明一樣，終日抱著幾本廿、三十年前的舊版詞典，戇居居說沒有這個用法，為人所笑話尚懵然不知！
不過，這版詞典還有一個我不想推薦給大家的重大原因，就是它跟其他詞典不一樣，這一版並沒有附送光碟，用家只能憑密碼上朗文的網頁查看，這樣一來，這本詞典的方便程度便大打折扣，因為今時今日肯去翻實體詞典的人已經愈來愈少了。或者有人會說，其實上網查詞典不是一樣嗎？但是這要視乎你當時是否有上網設備，但若是有光碟或行動版的話，我們就算是外出也可以隨時上網。就我而言，雖然也常有上網查字典，但卻鮮有上朗文的網站查看，好像我去年買的Longman Collocations
Dictionary & Thesaurus，我到今日都沒用過其網上資源。
在千禧年之前的幾年，有幾間出版社有著美好的憧憬，一些大型字典相繼面世，如Encarta和ODE便是。但自科網股熱潮爆破之後，形勢便有所逆轉，部份字典漸漸從市場中消失，而現在朗文的情況就好像十年前的Random House一樣，詞典部門被解散。需知道要修訂一本中、大型詞典是要耗費不少資源，而在今天充滿現實的商業社會中，很多大公司都未必願意作這這樣的投資，特別是考慮到現今買字典的人已經不多。那詞典業的前景會如何？在市場上的六大學習型字典中，Cobuild已死，Longman也將歩其後塵，Macmillan已經放棄紙本字典，Merriam Webster專注於Unabridged Dictionary的修訂，第二版的學習型字典遲遲未見，剩下來的就只有兩間大學出版社，它們的情況比純商業機構會好一些。但姑勿論怎樣，我認為互聯網的普及將會對詞典業造成一定的衝擊！
同場加映
問：要說「某人一九九零年開始，一直受聘於本公司」，可不可以說He has been
employing by our Company since1990？假如說He has been employed等，恐怕不能表達「他將繼續受聘」的意思。
答：He has been employed by the company since1990是正確說法，改為He has been in the employ of the company since1990應該還好一點。He has been employing by the company since1990則文法、意思都不妥當。
留意He has been employed是被動語態（passive voice），即「他被聘用」；He has been employing卻是主動語態（active voice），即「他聘用……」，例如：He has been employing temps for several weeks to help with his work（過去幾個星期，他都有聘用臨時工，幫助工作）。He has been employing temps只是說過去幾個星期的事，並沒有「將繼續聘用」的意思。
在我的網誌又怎能缺少得古大師呢，上面是他昨天專欄的答問。看完他的答案，我會覺得他真的「回塘」得很利害！相信很多人都學過Present Perfect Continuous Tense，它要說的是「一件事以前在做，直到現在還在做」。它雖然沒說將來會怎樣，但一般來說，該件事情在短期內還是會繼續進行的，否則作者就會另作說明，這不是說將來的事是什麼，古大師？
答：He has been employed by the company since1990是正確說法，改為He has been in the employ of the company since1990應該還好一點。He has been employing by the company since1990則文法、意思都不妥當。
留意He has been employed是被動語態（passive voice），即「他被聘用」；He has been employing卻是主動語態（active voice），即「他聘用……」，例如：He has been employing temps for several weeks to help with his work（過去幾個星期，他都有聘用臨時工，幫助工作）。He has been employing temps只是說過去幾個星期的事，並沒有「將繼續聘用」的意思。
在我的網誌又怎能缺少得古大師呢，上面是他昨天專欄的答問。看完他的答案，我會覺得他真的「回塘」得很利害！相信很多人都學過Present Perfect Continuous Tense，它要說的是「一件事以前在做，直到現在還在做」。它雖然沒說將來會怎樣，但一般來說，該件事情在短期內還是會繼續進行的，否則作者就會另作說明，這不是說將來的事是什麼，古大師？