很久沒寫網誌，現在是早上五點鐘，睡不著便寫點東西，反正星期天不用上班！想不到還沒到聖誕，Yahoo Blog便已經提早打柴，我的舊文章正式告別網友們。總結三年來，一共有超過二十三萬的瀏覽率，成績算是不錯了。Blogspot新地盤這邊人氣小很多，運作起來也不是很滿意，不知能支持多久。今天想說一些教英文方面的雜談，想到就寫，沒有什麼系統性，但希望大家看後仍有點啓發。
前幾天去買六合彩時，經過商務，在裡面買了黃錢其濓的新書。突然想到一條有趣的通識題：
為什麼香港的高官退休後都喜歡出來教英文？試舉例說說你的見解！
話明通識，當然是通通都要識，真不明白香港考試局為何老是喜歡問政治問題，唔厭嘅咩？的確，現在很多高官都出來教吓英文，例如阿伯，葉劉淑儀，余黎清萍，黃錢其濓等。當中教得最差的自然是阿伯，教得不知所謂，難為討論區有人推薦佢，唔識可唔可以唔出聲，唔好害人！
我有時真的很不明白，很多人做事只管自己好惡，懶理對別人是否有損無益，他們出來教書，行醫，從政，往往害人不淺！唔係唔俾你做，我亦都肯付錢，但係「你真係掂先至好呀！」像猩猩爸爸最近腳痛，看醫生花了幾千元，但那些什麼院士卻將他愈醫愈痛，唔係有張cert同經驗就識醫人嘅！同樣地，有些人以為自己識講和寫英文就可以教人，將一些「笑爆咀」和「唔等駛」的所謂知識傳授給大家，學了這些英文又怎會好？
回說高官教英文這問題，我覺得是因為她們就只有這東西拿得出手見人，但這些人所教的英文不一定都對，例如以下從書本中抄下來的這句：
The target readers are those
who normally use Chinese but who are keen in English as a second language.
我們一般只說keen on，甚少用in。以作者的水平來說，這是頗低級的錯誤，不知為何會出現，可能是手民之誤吧！另外keen on English as a second language這寫法也有些語焉不詳，很想英語作為第二語言，這是什麼意思？中間是不是漏了些什麼？我會改成keen on using/learning/promoting ...，這樣才比較達意。當然，手袋黨的英文還是很好的，至少比大猩猩好很多，所以我要說的不是她們錯什麼，而是她們教什麼。
首先，她們最喜歡教的當然是英國文學，碰巧現在的高考英文課程加上文學色彩，這對她們來說自然是得其所哉，但她們有想過這些東西在日常生活或工作中用得著嗎？除了文學，另一樣她們喜歡教的東西叫idioms，對此我不敢茍同。我認為若現在還想著教學生各類colourful idioms，這人的英語教學思維還停留在一個初學者的階段。幾十年前我初學英語時也曾相當迷戀idioms，家裡有十多本這樣的書。但當我明白到idioms在日常生活中所扮演的有限角色時（特別是在口語方面），我便很少再去看這樣的書。我不是說學idioms沒用，但在學生有限的時間和興趣的大前提下，我們是不是應該先教一些實用和有需要的英文呢？
我認為熟悉一些基本的idioms就可以，除非你自己對這方面很有興趣，否則無須學太多，因為有時用了老外也不一定明白你想說什麼。一篇文章若有太多idioms在裡面，會顯得相當突兀。在我跟狐狸先生的電郵交流中，他是很少用idioms的，正如我們香港人說話時也不會整天將成語掛在咀邊。記著，偶一為之即可！
在市面上，又有些書喜歡從文化、科技等領域入手，從中介紹一些英文用語和用法典故，但我同樣覺得學這些用處不大，讓你知道這些用語又怎樣？你懂的只是單詞，仍然無法有效地組成一句合乎文法的句子。要學地道的英語，與其學些習語，我認為不如學片語更好。例如，收入很高的人英文是people on high incomes，看，多簡潔，連動詞也不需要。
順帶一提，黃錢其濓在其新書中還提到學英文的重要性，碰巧前幾晚我上課時那講師也強調英文好是非常有用的。我也可以說是個教英文的人，但我不會強為這個行業吹噓。早前李純恩批評香港現今樂壇的質素下降，這是事實，但很多知名的歌星竟然都出來護航，極力指責他的不是，這些人還會說句良心話嗎？以我個人的經驗和所知，英文好絕對無助你的事業發展。一個人的成就怎樣，壽夭長短，命運早定，跟英文沒有半丁點兒關係，所以那些拼命要自己幾歲大的子女學英文的家長無疑是白費心機。
我自己的失敗例子說過很多次，今天舉另一個例子。我預科時轉了去一間名校就讀，裡面高手如雲。其中我班裡有一個高大的肥仔，滿面暗瘡，喜歡欺負一些轉校生。他平時在學校裡總是拿著一本近千頁的英文小說看。他告訴我，他家住屯門，那個年代家裡的收音機接收不到中文電台，所以他以聽英文電台為主。個人認為，肥仔的當年英文修為遠在我之上。二年預科過去後，同學們各散東西，我上了港大，後來跟同學說起，肥仔去了當貨運工人，整天在貨櫃船上工作，我聽後感到一絲悲涼，覺得十分可惜，但想不到的是廿多年後我也要歩他的後塵。
回歸以來，英文在香港的重要性日益下降，現在那些經理級的人只會說些：你有些什麼strengthENS呀？我地公司有幾個teaR ladies等等！不知的還以為這些指甲搽滿七彩甲油的女人是來講棟篤笑的！最近又見到一間大學的功課題目上寫著staY your purpose，真是一時瑜亮，前後輝映！所以你有興趣的話可以像我般去學點英文，但唔學一樣得，因為你只需要「識英文」，而非「精英文」！
說回教英文，若我有機會會怎樣教呢？我比較喜歡分享自己在日常生活上遇到的各種有趣的英文問題。例如，我最近在研究口音的問題，在Youtube上聽不同的口音，看看Estuary English怎樣取代已經過時的Received Pronunciation。當中我留意到英國人對ball字的發音跟美式發音有點不一樣，不信的可自行上網上字典聽聽。由於發音的不同，在外國人快讀的時候你可能會聽到他們讀bull。我在FB將自己這個小發現分享出來，但沒有一個人理我，不過我仍給自己這帖子按了一個讚好，哈哈！另外，現今的英美發音的分別也愈來愈模糊，像adverTAIZment這種美式讀音在英國的年輕一代已經變得十分普遍。
早前商務出了一本書叫《拆解英語口語錯誤》，作者是何炳威，他提到「潑婦」的英文是brimstone。我見自己不懂這個字，便查一下字典，但不得要領。後來跟狐狸先生提起，他說沒聽過這用法。我於是想，可能brimstone真的可解作潑婦，但這肯定不是一個常見的用法，十個老外中未必有三個知道這個解釋，那為什麼還要教這些實用性不高的東西呢？腦袋還有空間去記嗎？
當然，我還喜愛跟學生分析他們的作文問題，我認為這是要英文進步的最有效的方法。總的來說，無論教什麼，我認為都應以實用為主，教師不應將自己的喜惡加之學生身上，這樣才不會浪費學生的金錢和時間。今天就說這麼多，有空再探討這課題。
