上星期我在街上看見一家補習社的廣告，寫著Native-Speaking English Teachers以作招倈。我記得年多前，我在《英語指迷》的群組就說過像施敏文這樣寫Native-Speaking English Teachers是不對的，此人枉稱博士。今天又再見到這說法（老實說，這用法在香港的教育界相當流行，我甚至在一篇博士論文的題目見到這用法），故此决定寫一篇文章以正視聽，不過在此之前，先要做些資料搜集，以免說錯。
翻查資料，發現這用詞應是1997年第一任特首董建華在當年的施政報告提出來的方案：
To enhance the
teaching of English Language and increase exposure of students to English, a
Native-speaking English Teacher (NET) Scheme has been implemented in
public-sector secondary and primary schools since the 1998/99 and 2002/03
school year respectively. (Education Bureau
website)
不過，不知是董建華英文差還是教育局的人英文差，竟然用了這樣的一個字。這是一個自制形容詞，英文是可以容許自制新詞的，前提是你要合理，不能亂來。
現在我們來逐歩分析這個新詞。首先，我相信大家都同意native-speaking是由native speaker這字演化出來的，所以我們先來看看native speaker的意思。我想如果你問人，至少會有1/3的香港人會說native speaker解作「說英語的人」。其實不然，native speaker的解釋是「說本地語的人」，但不一定是英文，該語言可以是中文，日文，法文，總之任何本土語言都可以。你們錯覺以為native speaker必是說英文人仕，是因為英文是最多人學的世界共同語言，英文是lingua franca，是個意大利語。
嚴格來說，「以英文為母語的本地人」的英文是native English speaker，而德國總理默克爾就是native German
speaker。native可以是名詞或形容詞。作名詞時主要解本地人或土人，作形容詞則解本地的或土生土長的，如native
language/tongue就解「本地語」，如Cantonese is my native language。複合形容詞-speaking，一般在前面加上某種語文名詞，構成「說那說言的」，例如a Korean-speaking engineer就是一個會說韓語的工程師。因此，一個「以英文為母語的英文教師」的英文應該是native
English-speaking teacher或更簡單一點，native English teacher。我查過市面上的所有英美詞典，包括Shorter Oxford English Dictionary，native這單字跟語文無關，所以如果你說native-speaking
English teacher，中譯便變了「說本地人的英文教師」，不知所謂！
就這問題，我特別咨詢過英國的專家朋友，他的回覆是他明白為什麼我會覺得這說法有些怪，他自己也不會這樣用，但他不會說這用法是錯誤的，因為native-speaking
English teacher隱含native language speaking的意思，看的人應該會明白。其實在網上一搜，你就會發覺NET這說法差不多98%都來自香港。外國人反而多數會用native English speaking teacher (NEST)或native English
speaker teacher。我唯一只能找到的二個例外，一個是加拿大大學教授的文章，但細心一看作者原來是個韓國人，說的也是香港這個計劃。而另一個則用了native speaking
country，可見在香港以外這用法並不普遍。另一方面，其實這個說法在2012年時已經有人覺得奇怪。那人在wordreference那個forum留言問那裏的成員會否用native speaking American這說法。不過那些鬼佬領悟能力似乎比較低，一開始時竟然不明白對方的問題是什麼。但後來搞清楚後他們也認為native speaking
American聽起來十分奇怪。
那為什麼我的英國專家朋友認為native-speaking並沒有錯呢？這要怎樣解釋才好？我來解給你們聽吧，我就用我那英國朋友用過的例子。「開派對」你們知道吧，英文的動詞配搭可以是give/throw/hold/have
a party，而朗文也明確地指出：
Do
not say 'make a party' or 'do a party'. Say 'have a party'. (LDOCE)
再參考其他collocations dictionary，包括牛津和朗文，也沒有make a party這說法，但為什麼他不認為make a party是錯的呢？其實這就好像他不認為native-speaking是錯的一樣！但我的英國朋友明明也是朗文的人啊，這不是自相矛盾嗎？
他不認為這些說法是錯，是因為他看見有外國人也這樣用，他是一個很著重corpus linguistics的人。認為只要有一定數量的人在用，你就不能說它是錯的，極其量它只是一個non-standard的用法。以make a party為例，雖然一般或大部份的英美人仕都不會這樣用，但看外國的英語討論區，你會發覺美國西岸加州的人說沒見過這個用法，但原來東岸紐約的人卻說這用法很常見。所以我們可以有理由相信make a party這用法偶見於美國或加拿大部份地區，這就不難明白為什麼我的朋友說這用法沒錯，畢竟有人在用，而且還可能不是一次半次。不過這用法顯然還沒被西方社會廣泛接受，所以到現在為止都仍只是一個regional,
non-standard use。
同樣地，我相信'native-speaking'的情況也相似，若我朋友在corpus見到幾個這樣的lines，他便會覺得有人在用，而且出處可能是一些學術期刊，所以這並不算錯！然而，問題是，他可能沒留意用的究竟是些什麼人？是否仍是英美澳加人仕，抑或是一些亞洲人、非洲人？若是後者，那其可信性就會低了很多。正如我說，現在網上所找到的資料有關此用法的絶大部份都來自香港這個NET Scheme。况且就算用的是外國人，他也沒理由為了「正名」的原因將你的計劃改名，這不禮貌嘛！
我本人基本上是贊同用corpus lines去研究語言的，但研究對錯時卻必須要小心行事，因為就算是講本土語言的人也有弄錯的一天。香港人有一個陋習，就是學習時一點也不嚴謹，別人怎樣說就當是對的，不加深究，往往習非成是。就像現在教育局用native speaking
English teacher，那些教師就覺得沒問題，跟著照用。人們就好像「國王的新衣」故事裡的大臣人民一樣，覺得這樣說沒問題。他們不會停下來，想一想：「咦，你的說法好像有些不妥，待我先查證一下再看看是否應採用！」
香港就有二個很現成的例子，我之前也說過。三十年前我們會說「入不敷出」這成語，而現在大陸人也是這樣說的。但在九十年代，我清楚記得第一次聽到有人在電視上將這成語說成「入不敷支」的是周慧敏，之後一些新聞主播也跟著這樣說，「入不敷支」這說法在千禧年後就突然不逕而走，人人都這樣說，我看著就不禁納悶，明明是「入」對「出」，「收」對「支」啊，這麼簡單的道理，怎麼現在就變成了「入」對「支」呢？開講有話，「收支平衡」，「出入平安」嘛，但香港人就是不理。
第二個例子則是近年才出現的。在人死後，大陸人喜歡說「一路走好」，香港人見了又照抄，但不知是不是「走好」不合廣東話語法，香港較喜歡說「你吾好走」！由於廣東話和普通話語法上的不同，在看些不看些的情況下，絕大部份香港的「差不多先生」直接將「一路走好」改成「一路好走」。我覺得你要抄大陸人沒問題，但不要抄得四不像，丟人現眼仍不自知。
總括而言，native speaking English teachers應該只是香港的用語，絕大部份的外國人都不會這樣說。當然，你去開一個學術會議，人家看見你這樣說也會明白，禮貌上他們也不對你說：「咦，亞C博士你這說法有點怪，一般我們不會這樣說！」我寫這篇文章的目的不是要吹毛求玼，而是希望大家做事能嚴謹一點，不要人云亦云，以訛傳訛，否則我們所學很容易愈來愈錯，偏離了正道。現今社會上有很多似是而非的狀况，不細心思考，以為人家說的都是對，理應是這樣，所以香港才會走到今天！
