昨晚閒著無聊，在網上蹓躂了一下，偶然給我看見古大師一則舊的答問如下：
問：Improve 和 improve on 有 什 麼 分 別 ？ I need to improve my written English （ 我 英 文 要 寫 得 好 一 點 ） 這 說 法 正 確 嗎 ？
答：查陸 谷 孫 《 英 漢 大 詞 典 》 ， improve 是 「 改 進 」 ， improve on 也 是 「 改 進 」 ， 看 不出 有 什 麼 分 別 ， 但 分 別 是 有 的 ： improve 指 改 善 某 些 事 物 ， improve on 則 指 改 善某 些 事 物 ， 做 出 較 好 的 事 物 ， 例 如 ： （ 1 ） Anthony Quinn tried to improve his performance （ 安 東 尼 昆 致 力 改 善 自 己 的 演 技 ） 。 （ 2 ） Anthony Quinn's performance cannot be improved on （ 沒 有 人 可 以 比 安 東 尼 昆 演 得 更 出 色 ） 。 要改 善 自 己 筆 下 的 英 文 ， 當 然 是 I need to improve my written English ， 不 可 說 improve on 。
由 於 improve 是 指 事 物 本 身 改 善 ， 所 以 不 一 定 要 有 受 詞 （ object ） ； improve on 則 是 改 良 其 他 事 物 ， 所 以 必 須 有 受 詞 ， 例 如 His written English has greatly improved （ 他 英 文 寫 得 比 前 好 了 很 多 ） 一 語 ， improved 就不 能 改 為 improved on 。
答：查陸 谷 孫 《 英 漢 大 詞 典 》 ， improve 是 「 改 進 」 ， improve on 也 是 「 改 進 」 ， 看 不出 有 什 麼 分 別 ， 但 分 別 是 有 的 ： improve 指 改 善 某 些 事 物 ， improve on 則 指 改 善某 些 事 物 ， 做 出 較 好 的 事 物 ， 例 如 ： （ 1 ） Anthony Quinn tried to improve his performance （ 安 東 尼 昆 致 力 改 善 自 己 的 演 技 ） 。 （ 2 ） Anthony Quinn's performance cannot be improved on （ 沒 有 人 可 以 比 安 東 尼 昆 演 得 更 出 色 ） 。 要改 善 自 己 筆 下 的 英 文 ， 當 然 是 I need to improve my written English ， 不 可 說 improve on 。
由 於 improve 是 指 事 物 本 身 改 善 ， 所 以 不 一 定 要 有 受 詞 （ object ） ； improve on 則 是 改 良 其 他 事 物 ， 所 以 必 須 有 受 詞 ， 例 如 His written English has greatly improved （ 他 英 文 寫 得 比 前 好 了 很 多 ） 一 語 ， improved 就不 能 改 為 improved on 。
我常說古大師的英文雖然不錯，但很多時除了他自己，沒人看得懂他在說什麼。我實在不明白一個中英雙語高手寫出來的解說可以這麼糟糕！香港有很多人喜歡信奉名牌，古大師在九十年代中開始寫《英語聞問切》（不用望的）後，十多年來被港人奉為神級英語名家，文章轉載不計其數，對他說的東西，無論對錯，都深信無疑。像completely
rubbish這問題，很多人便引用古氏這權威的論述去證明糖糖是錯的，殊不知錯的是他自己。又例如在人名前後加上形容詞或修飾語這課題上，對冠詞稍有認識的人都知道古大師的解釋其實似是而非，但他的死硬粉絲卻深信不疑。而我這些藉藉無聞的人就算引經據典，人家也不相信，現今香港人的判斷能力那裏去了？
早前，他寫有關disagree with跟disagree over的分別已經不知所謂，今天又來一次，這證明他對某些英語用法，很多時是「知其然而不知其所以然」。試問有誰看了之後知道improve sth跟improve on/upon sth的分別究竟在那裏？他說到：
improve 指 改 善 某 些 事 物 (1)
improve on 則 指 改 善某 些 事 物 ， 做 出 較 好 的 事 物 (2)
這二個解釋的分別只是解釋2多了一句「做 出 較 好 的 事 物」來。但問題是，我們「改 善某 些 事 物」的目的就是「做 出 較 好 的 事 物」，後者根本就是前者的含意。同樣地，improve當然也有「做 出 較 好 的 事 物」的意思。在解釋2中，「某些事物」和「較好的事物」是否屬於同一件事物，還是一件新的事物？在這裏，古氏並沒解釋清楚，但觀乎之後安東尼昆的例子，他似在說同一件事。
所以，我覺得上述的兩個所謂分野純屬廢話，就算不寫出來也沒所謂。其實，解釋1就等如解釋2，說了跟沒說一樣。若學生看了這樣的解說而不提質詢，那我認為他們的思維能力還是未達標的。這是神化解說的第一點，那第二點呢？古大師之後又再為這二個動詞下了另一定義：
improve 是 指 事 物 本 身 改 善
improve on 則 是 改 良 其 他 事 物
這次說得更差，什麼是「事 物 本 身 改 善」？是不渉人為因素嗎？即對事情放任不管，但事情慢慢就好起來了嗎？「改 良 其 他 事 物」是指跟自己無關，屬於別人的事物嗎？這裏我姑且將「改良」等同「改善」，不去咬文嚼字。古大師是中、英雙語專家，經常批評新中國的中文，但他寫的解說卻往往沒頭沒尾，詞不達意，看得人如丈八金剛。所以我一向認為古大師不適合教英文；不是說他英文不好，而是因為他的解說經常不到位，看了他的文章不知能學到些什麼有實效的東西。
現在我們根據古大師的思路，將improve譯成「改善自己的問題」，而improve on則譯成「改善本身以外，即別人的問題或情況」（這是我所能理解到的），並將此套入古大師的所舉的例句中：
（ 1 ） Anthony Quinn tried to improve his
performance （ 安 東 尼 昆 致 力 改 善 自 己 的 演 技 ）
（ 2 ） Anthony Quinn's performance cannot be
improved on （ 沒 有 人 可 以 比 安 東 尼 昆 演 得 更 出 色 ）
咦，兩句都是說自己的事情啊！那為什麼一句用improve，而另一句則用improve on呢？是因為例二是被動式嗎？古大師之前沒提到啊！哦，我明白了，是有人改善安東尼昆的演技問題，所以這就是別人的事，正如周潤發去指導劉德華的演技一樣。嗯，一定是這樣！古大師的解說另一特色是十成中總有二、三成是對的，很少全錯。這比起其他談英文的人，如阿伯、才子，蕭傻等人還是勝了一籌的。
大家看到這裏，可以平心靜氣想想誰說得有道理。至於我個人認為這兩個動詞的不同之處在那，我會在下集中解釋。可能有人會問，這篇網誌不長呀，為什麼又要分上、下集呀？原因很簡單，因為下集只有我關注的人才能看到，是不公開的。我這樣做是要發些福利給那些經常留言的網友，有義務也有權利嘛！況且，文法解說一向不是一般普羅大衆喜歡的東西，想看的網友應該不會太多。最後，希望大家若喜歡大猩猩教的英文，不妨幫忙推廣一下，讓我有「能力」寫下去，否則《英語指迷》應該過不了今年，謝謝各位！
