誰在任性？

早前有中國官員在新聞發報會中用了一個大陸很流行的網絡潮語〜大家都很任性，當時翻譯員不明所以，經查詢後她這樣翻譯：

I should say, the Party, the government, and the general public actually adopt the same attitude when it comes to anti-corruption. So we can be said to be capricious in fighting against corruption, and we are entitled to be so.

生果報後來的報導是這樣的：

『當時女口譯張蕾愣了一下，沒意會過來，後來她以英文「capricious」一字翻譯任性，獲網友稱讚，中媒昨以神準來形容她的翻譯。』

這裏出現了兩個問題！首先，當然是「任性」的翻譯是否恰當！口譯員乃北京外國語大學出身，名校畢業生，實力不用置疑，但她這次卻是明顯譯錯了，國內的教授早已指出其錯處，什麼神準翻譯，實在言過其實！世界上就是有很多人，對於不是自己專長的事，總喜歡人云亦云，妄加評論！

大陸「任性」一詞，跟我們所知的差不多，都是指一些我喜歡做什麼便做什麼，不聽人言，任意妄為的人！那capricious又是什麼意思？根據CALD的解釋：

def : changing mood or behaviour suddenly and unexpectedly

中文則是「反覆無常」的意思，它跟任性可能有一點點相似，但卻絕非同義詞！

其實任性可以譯做wilful，headstrong或另一個正規字recalcitrant都可以，但我認為卻不可譯作capricious。嚴格而言，這算是錯譯，而這亦帶出了第二個問題！

在未說問題之前，我們先看看這個網絡潮語的出處。在去年初，大陸有一則新聞，一個笨人被反覆騙了幾十萬，有網友於是發明了一個潮語〜有錢就是任性，來諷刺一些有錢人因為有錢可以愚笨到不停地任意遭人欺騙。

另一方面，由於中國的官員每每喜歡在跟外國元首開會時引用詩詞歌賦、風花雪月一番，以表示其學識和風雅，所以今次這個高官也為了表示親民，有樣學樣、失驚無神地加了句改良版潮語〜大家都很任性！

問題是礙於他本身水平，錯誤套用。情況就像當你上一句還在談香港管弦樂團時，下一句馬上跳了去說日本AV女優，波幅之大，讓人無所適從！難怪口譯員聽後也愣了一下。作為一個口譯員，她自然懂得很多網絡用語，只是今次她實在對不上號！這還不是問題，更糟的是她在詢問後將任性譯成capricious，將全句的意思完全扭曲了。大家看看她所譯的這句：

So we can be said to be capricious in fighting against corruption, and we are entitled to be so.

這句我們可以譯成：

因此，在打擊貪腐時，我們可說是反覆無常，而我們有權這樣！

大家看到嗎？這是說話者的本意嗎？我想問為何與會的中外記者聽後無一質疑這說法？畢竟這是關係到國家大事啊！現在的說法前言不對後語，為何不要求澄清？

這句其實是說大陸對打擊貪腐會時鬆時緊，但這並非說話者的本來意思！高官在解釋時曾間接提到「大家都很任性」其實等如「大家都很支持政府的反腐工作」，奈何口譯員不懂轉彎，偏要直譯，卻又譯錯！其實若果她將任性譯對，字面意思含糊一點，尚可蒙混過關！話時話，以一個專業國家級即時傳譯來說，這位女仕似乎並不合格！

我想指出的是，誤譯不重要，錯用潮語也不重要，重要的是這批中外記者在聽到解釋後為什麼還會點頭表示明白，而不是疑惑呢？是因為說話者是強國的高官嗎？若說話者是我們的特首，相信已經狗血淋頭。無冕皇帝看見國皇的新衣，其樂融融，我這隻小猩猩掃了大家的雅興，罪過、罪過！

 

Inquire about的意思

寫一篇短文！古德明前幾天談到動詞inquire這字，他提到：

說所問的事情，inquire之後什麼時候用about，什麼時候不用？按所問的假如是一些明確問題，不用about；是一些籠統問題，則用about，例如：（1）I inquired about the man（我問及那人的詳情）。（2）I inquired the man's name, address, and telephone number（我問那人的姓名、住址、電話號碼）。

古德明的看法是，說籠統的問題，用inquire about sth，而問明確的問題則是inquire sth。好了，我想問怎樣才算籠統的問題？而明確的問題又是那些？例如問票價算不算明確的問題？問路呢？是否籠統的問題？我相信沒有人能答到我。

我認為古德明又再一次自作聰明，用自己發明的古式英語來糊弄讀者，他的說法一看就知有問題，你只要有一個反證，他的解說便站不住腳！要找這兩個用法的異同，查英式學習型字典你會不得要領！我帶大家看看一些大型美式字典的定義。在衆多美式字典中，我認為American Heritage Dictionary給的定義較佳：

inquire about sth

- to seek information by asking a question : inquire about prices (AHD)

inquire sth

- to ask, especially politely or formally (AHD)

- seek knowledge of a thing by asking a question; ask to be told (SOED)

在其它三大美式字典中，對這兩個用法所落的定義稍嫌重覆和模糊不清。我現在來解釋一下這兩個用法的分別，大家可以比對一下古大師的解說，看誰的可信性較高。

Intransitive verb inquire其實是指查詢某些資料，大家可以用下面的例句印證一下：

e.g. I am writing to inquire about your advertisement in 'The Times'. (LDOCE)

e.g. Several people have phoned the personnel department to inquire about the position. (LDOCE)

e.g. I thought it might be rude to inquire about her ex-husband. (CALD)

e.g. I have a customer on the phone inquiring about the publication date. (CALD)

e.g. I called the station to inquire about train times. (OALD)

e.g. Why don't you telephone the theatre and inquire about tickets? (MED)

e.g. A growing number of customers have been inquiring about the pending price rises. (Cobuild Wordbank)

e.g. We inquired the precise circumstances surrounding the arrest. (Cobuild Wordbank)

e.g. I called to inquire about the schedule. (MWALD)

e.g. He was inquiring about a friend who used to work here. (MWALD)

e.g. He enquired about cottages for sale. (ODE)

相對來說，inquire直接跟indirect object這句式現在較為少見，它的意思只是簡單詢問一些事情，如人名，問路等：

e.g. He was so impressed that he inquired the young shepherd's name. (Cobuild)

e.g. He inquired the way to the station. (MWALD)

其實嚴格來說，這個分別並不太明顯，學生寫作時應多留意！在這件事中，古德明的問題不在其英語水平，而在其智慧！這樣的解說他也敢拿出來，正常人也不會這樣笨吧？枉他還敢經常批評時政，簡直不自量力！

PS     男神最近在FB說到有人提醒他讀錯了above這字，我看後不敢搖頭嘆息！早說他教的讀音沒什麼用處，一些應該留意但人人讀錯的讀音他卻不懂。像above這字，我廿年前便知人們讀錯了！在這裏，大猩猩不妨多教大家一個字的發音。language這字的第二部份並非讀/a/，而是讀/i/音，即/ˈlæŋɡwɪdʒ/。