「小器」的英文是什麼？

古德明是現今香港有數的英文語法專家，這是無可否認的事實。但不知何故最近他卻頻頻出錯，可能是看得太多有關戰爭的英文書吧！繼completely rubbish和good on computers之後，昨日又有人問到：

問：「小器」漢英字典多譯做 tight-fisted、 miserly、 stingy等，但這些字都是指不捨得花錢。要說器量小、動不動惱恨人家，英文有什麼形容詞可用？
答：英文恐怕沒有一個形容詞可以表達「器量小得動不動就惱恨人家」。讀者說的那個「小器」，則可譯做 small-minded或 intolerant，例如： He is very small-minded/intolerant and takes offence/gets upset very easily（他心胸狹窄，很容易生氣）。

看完他的答案當然循例要「O吓咀」啦！其實古德明這句說話根本就有語病；讀者說的「小器」正是指「器量小得動不動就惱恨人家」。古德明認為英文的形容詞中沒有相近的說法，但轉頭卻說可譯做small-minded或intolerant，實在有點語無倫次。現在讓我慢慢重頭說起關於「小器」的英譯！

「小器」或「小氣」這二字有很多解釋，其中一個正是讀者提到「吝嗇」的意思。英文中有很多表達方法，這個讀者已經舉例，大猩猩就不贅了。但我們香港人說人家不肯花錢，除了說「小器」之外，更常見的說法是廣東俗語「孤寒」。而「小器」這詞在香港則通常是用作像讀者提到的那樣，指人「器量小、動不動就惱恨人家」。那麼這個意思的英文是甚麼呢？

古德明的例句中用到takes offence (very) easily其實已可作「小器」的準確英譯，但為了要滿足讀者的要求，要找來一個相關的形容詞，古德明於是說：「小器」可以譯做 small-minded或 intolerant。大家知道這二個英文字是甚麼意思嗎？我們來看看字典的解釋：

1. small-minded

def – having fixed opinions and ways of doing things and not willing to change them or consider other people’s opinions or feelings; interested in small problems and details and not things which are really important. (Oxford, p. 1453-1454)

e.g. People around here are so small-minded. (Longman, p. 1657)

2. intolerant（不同於intolerable =「不能忍受」）

def – not willing to accept behaviours, beliefs, or opinions that are different from your own. (Macmillan, p. 795)

e.g. This ban is a sad reflection of an intolerant society. (Macmillan, p. 795)

e.g. She can be very intolerant of students who don’t understand what she’s talking about. (Cambridge, p. 758)

「橫睇掂睇」上面字典的解釋都覺得small-minded和intolerant跟「小器」的意思有一段頗大的距離，而我相信稍為明理的人都會同意我的看法。根據字典的解釋，small-minded和intolerant的意思應是「固執己見，思想狹隘，偏執和只執著於一些細眉細眼的事」等等。我們的語法專家是不是記錯了？

那麼「小器」這字是不是真如古德明所說沒有相關的中譯呢？我倒認為不是，雖然意思不是絕對相同，但我覺得「器量小、動不動就惱恨人家」可以譯作vindictive或unforgiving。看看這些字的英文解釋是甚麼：

1. vindictive

def – someone who is vindictive is cruel to anyone who hurts them and will not forgive them. (Macmillan, p. 1662)

def – (people) deliberately try to upset or cause trouble for someone who they think has done them harm. (Cobuild, p. 1748)
e.g. a vindictive attempt to punish me for forgetting his birthday. (Macmillan, p. 1662)

e.g. a vindictive woman desperate for revenge against the man who loved and left her. (Cobuild, p. 1748)

2. unforgiving

def – unwilling to forgive other people when they have done something wrong. (Oxford, p. 1686)

e.g. He was an unforgiving man who never forgot a slight. (Cobuild, p. 1709)

雖然市面上大部份的大型英漢詞典都將small-minded解釋為「氣量小，心胸狹窄」，但在參較過其它英文詞典和一些英文網站的解釋後，我認為這中譯並不可靠。網友們在看過上面的解說後，可以自行判斷那一個譯法較為穩妥。另外，有補習天后提議可用narrow-minded或petty來形容「小氣，心胸狹窄」的人。我細想後覺得也不是十分合適，因narrow-minded的意思是「不肯接受新事物或別人的意見」，而petty則是解「對小事斤斤計較」，二者（其實等同small-minded）都跟「心胸狹窄」有一點不同。

其實我覺得想要用英文說「小器，容易因別人對你做的事而動怒」，簡單說get offended easily/take offence (at sb) easily或bear grudges against others easily就可以了，不必要囿於用一個單一的英文形容詞。另外，我認為要表達「小器」的意思，讀者們還可以考慮用一些和生氣（angry）有關的字，它們都跟我們所說的「小器」十分相近。例如irritable, touchy, crotchety, crabby, grumpy, bad/short/quick-tempered等等，這些字都是解作「容易生氣的」，詳細用法請大家參看字典裡的例句。

順帶一提，「小器」的反義詞是「大量」或「大度」（大陸說法），英文可用magnanimous這個較正式的字〚註：generous是慷概，別混淆了〛。最後要特別提醒一下大家，老師說的話不一定都對；可以的話大家還是應該盡量查查字典，印證老師的說法，這樣才是正確的學習之道。