今天我們再看看一些庸師和香港的劣質教育情況。最近我在看自己網誌的狀態時，發現竟然有些人在看我一篇不出名的舊文章。這篇關於suffer和suffer from不同之處的文章寫於2010年，當時比較清閒，碰巧遇見這課題，便翻了很多書，做了點研究，後來變成我在雅虎網誌的元老級文章，但瀏覽的人卻一直不多，不意到了現在Blogger竟還有些人對此有興趣，是發生了什麼事嗎？於是我又上網搜索一下，終於給我發現這個，下面的答問原載於去年的明報，後再經新浪網轉載（為減省字數，當中的例句被删掉）：
讀者 Kent Chan 問：suffer 和 suffer from 如何區分？應說 "to suffer from asthma" 還是 "to suffer an asthma attack"？
Suffer 和 suffer from 的分別，真是眾說紛紜，說不定是英語詞彙最具爭議的一組字。這裏簡單覆述 Oxford English Dictionary 的解釋，即管聊備一說，不一定能解決 Kent 的疑惑。
OED 對 suffer 的解釋分 18 條，跟今天討論有關的是第 1 條和第 3 條 b 項。第 1 條的大意是說遭受痛苦的、創傷性的經歷，如死亡、懲罰、身體受傷或不適、恥辱、損失等。在第 3 條 b 項中 suffer 與 from 或 under 連用，專用於疾病的不適或痛苦。
按照 OED 這個說法，要區分 suffer 和 suffer from，似乎問題不大。Suffer 既可是及物動詞，又可以是不及物動詞，意思一樣，但用作不及物動詞而又與 from 連用時，指忍受病痛帶來的苦楚，但由於 suffer 單獨使用時又泛指一切的痛楚，也有人也把疾病或病發經歷包括在內。因此以上兩種說法都可以。不是由疾病帶來的苦楚，大都只用suffer，而不用suffer from。同樣是depression，如果解作憂鬱，習慣上我們就會改用suffer from…
我沒聽過這位老師的名字，但在理大有位同名同姓的副教授，可能就是他吧！不過，若一個教授只能提供這樣質素的解說，我覺得他是有必要重讀大學本科。另外，不知提問的人是否看過我那篇文章，因為我在裡面就曾經提過suffer from asthma和suffer an asthma attack，當時我是從LDOCE的例句中找到這兩句phrases的。我們在此要留意讀者其實是問了一個並不相悖的問題。他問是suffer from asthma還是suffer an asthma attack對？而不是suffer from asthma還是suffer from an asthma attack正確呢？這一點很重要，也相當有趣！
另外，我也要駁斥這位英語老師的一個說法，就是「suffer 和 suffer from 的分別，真是眾說紛紜，說不定是英語詞彙最具爭議的一組字」。事實上，在英語學術界裡面（不是網上的英語討論區），絕少有人談及這兩組字的分別，不然我當年也不用花那麼多時間對著幾本字典抽絲剝繭地研究。沒這方面研究的原因我在自己的舊文章中已探討過，不贅！
現在看看這位老師的回答，他認為，suffer的意思是「泛指一切痛楚，包括疾病及病發時的經歷」；而不及物動詞suffer from則是指「忍受病痛所帶來的苦楚」。驟眼一看這兩個意思，頗具古德明風格，即看完後你也不會明白其不同之處。不過這位老師較為高明的地方是，他補充說由於兩者的意思十分相近，所以讀者提到的兩種說法皆可接受。作者好像已經解答了問題，其實不然，他無異於說兩種用法意思差不多，可以互通！真的嗎？那我將問題調一調：我們可以寫suffer an asthma和suffer from an asthma attack嗎？其實作者根本解釋不了二者的分別，所以在答問一開始時便說「不一定能解決（答？）讀者的疑惑」。不能解就不要去解，勉強去解又懶得在網上找資料，只單用OED以為便足夠。不過他錯了，對於查找用法，OED這類超大型字典其實並不適合，它是強於追溯字詞源流。
根據大猩猩的獨家研究所得，我在自己的文章寫道suffer和suffer from的主要分別是前者是指一些嚴重疾病的突然發作（包括受傷），而後者則是說經常性受到某種疾病的折磨或困擾。朗文去年出版的Longman Collocations Dictionary and Thesaurus便說過：
suffer:: to
have an illness or medical problem, often over a long time. [Grammar This meaning of suffer is always used with from.]
(pp. 1237)
可見兩者是有基本區別的，重點可在前面的粗體字中體現出來。所以像asthma attack/heart
attack/stroke這類突發性疾病，我們一般是會用suffer，而長期受哮喘病困擾則會和suffer from連用，二者不能互換來用。這位老師太側重苦楚的意思，以致偏離了這兩組字詞的本來分別。
現在再看看答問的第二部份，該老師說「不是由疾病帶來的痛楚，大都用suffer，只有當depression解作憂鬱時，我們就會改用 suffer from」。那在現實世界中又是否如他所說的那樣呢？以下這句例句取自今年新出版的Oxford Learner's Dictionary of Academic English：
e.g.
Over 2 million older people in the UK suffer from depression. (pp. 798)
這位老師不會以為這二百萬個英國老人家都是患上憂鬱病吧？跟這位老師的說法下同，牛津這本新字典認為suffer from可接不少名詞：
suffer
from + NOUN
illness．disease．disorder．condition．symptoms．pain．depression．stress．problem．difficulties．limitations．effects．bias．loss．defect．weakness．drawback
大家可見又有人在胡說八道，信口開河！在世界上，香港的學術地位從來不高，其實很大原因就是拜這類所謂學者所賜。一個很簡單的課題，只要你肯深入研究發掘，你是不難找到需要的答案的。但現在這些教授、博士、學者，只看一、兩本書後找不到答案便隨便說兩者意思一樣，可以互換。用這種心態治學的人，他們一生中所做出來的研究，究竟有多少是真有價值的，還是只是浪費納稅人的血汗錢，大家可以細心想想。
相對來說，我寫網誌很多時在書本中也找不到答案，需要自己不停地思考分析。試過不少次自以為想了一個滿意的解說出來，誰知轉頭便找到一個反證推翻了自己的立論。通常在這種情況下，我會放棄這個課題，這樣總好過明知不對還寫出來糊弄別人，怪只能怪自己功力未夠。不過，像我這樣的人在香港始終不多，他們更多的是不理三七廿一，懶理解說是否清楚，懶理解釋是否合理，反正寫出來既可賺錢，又可增加知名度，何樂而不為呢？
最近在網上看到有人說現今讀完一個博士後不好找教職，我的反應是很簡單的問題，就是太多博士，而且還是廢柴居多。在過去的四十年間，全世界至少誕生了幾十萬個博士，試問那千多二千間大學又如何能吸納得了？！我以前有一篇文章介紹了一個「神書女博士」，英國大學畢業，英文慘不忍睹！這樣水平的學生居然可以拿個博士，這間大學有否感到羞恥？現今的大學競相機械式地做問卷調查，研究的課題毫無實用價值。靠這些人去改進社會無異於癡人說夢，他們根本連怎樣去研究一個課題都未懂，上面的答問就是一個簡例。在這種學術氛圍下，便為一些不學無術的學棍提供了良好機會，他們挾著名牌的光環，帶領著一班缺乏思考能力的鴨仔去研討一些垃圾課題，這類學棍其心可誅！
同場加映 如何分辨price和prize的讀音
自從從雅虎搬過來之後，都沒有談過讀音的問題，今天有時間就說一點。上星期放了一天假，早上起來，百無聊籟，上YT看看，無意中看到這一輯《英語一分鐘》，劉家傑在第二節中談到price跟prize在發音上的分別：
https://www.youtube.com/watch?v=aIzFYkxLiis
強烈建議讀者先看了短片再看我的解說（由1:20開始），因為大猩猩不懂那些什麼中文注音法，所以不先看的話接下來你有可能不明白我在說什麼！劉家傑認為很多人讀錯了price這個字，它的/ai/部份應該是讀約廣東話的「哎」，而prize的/ai/部份則應讀作廣東話的「唉」（先不理s和z的分別，其實在快讀時根本聽不到有分別）。
我不同意劉家傑的說法，原因有二。首先，劉家傑在節目中雖都有教英美讀音，但他本人是絕對傾向英式讀音的，換言之，大家現在聽到他讀的應是標準英式發音。是不是呢？大家可以上網上的字典網站聽聽，你便會聽到price並不讀作「哎」音，而是像prize那樣，讀成「唉」音。對於price這個字，英式讀法一定是讀「唉」音的，但美式讀法則兩個發音皆可接受，但還是以「唉」音為主，這是第二點。大家可以上發音網站Forvo，鍵入price這字聽聽英美人仕是分別怎樣讀這字的。
我覺得劉家傑可能被一些similar words搞亂了，因為一些ice尾的字讀法幾乎毫無規律可言。例如：
「哎」音 「唉」音
ice/vice/twice/mice （英/美） price（英/美）
dice/nice（美） dice/nice（英）
price（美）
有人跟著會問，說了那麼久，你還沒說price跟prize的發音的區別。好了，由於price讀「哎」音的人相對較少，我們現在以「唉」音為準。price跟prize發音的主要不同之處其實在長短音。很多人都知道vowel有long/short之分，但我在聽了price和prize這兩個字幾十次之後，覺得/ai/這個diphthong也有long/short之分。price裡的/ai/較像一個short diphthong，而prize的/ai/音則較長。同樣道理，rice裡面的/ai/讀得較快，而rise的/ai/則是拉長了的，不信大家可以上網聽聽。
很多年前我在港大時語音學這科只是僅僅合格，在實戰中我不會理會那些發音理論，只從實際出發，那天碰巧有這個發現便說出來跟大家分享一下。我的英文遠遜劉家傑，今次只仗著點互聯網的優勢，畢竟二十年前的學習資源還是很匱乏的。
PS 最近功課上有問題，打算問自己從小看著長大的侄兒，因他在大學是主修這科的，加上他的工作地點與我相近，所以發了一個whatsapp給他，問他何時有空一起食lunch？但這個我廿年前抱著他到樓下買玩具車，後來又幫他補習會考英文的侄兒的反應是：完全唔覆你！有乜咁出奇，現今香港仔殺父母都好普遍喇！
