註：這篇文章在去年的聖誕節於Facebook發表！
今天是聖誕節，我想在這裏跟大家說一件相關的事情，希望在我有生之年，還記得事情的時候，留個記錄，讓對這事有興趣的人也有多一些的相關資料可尋！在幾年前，我不記得在那裏看過下面這樣的一句話，可能你們也有人看過：
若你要用英文說新年快樂，你只能說Happy New Year，不要說Merry New Year！
時間約在2012年，當時我在一篇網誌中提到香港有一位老師，在他新出版的文法書的序言中同樣提到一件事，要說聖誕快樂，你只能說Merry Christmas，絕不能說Happy Christmas，情況就和上述的新年快樂一樣！這位老師叫Peter Chiu，少有名氣，相信有些讀者也會知道他，因為他也是一個升學教育專家。此人是港大英國文學系畢業，也是一個喇沙仔，現在應該已經七十多歲了。
大約在三十多年前，我跟他第一次見面。有看過我的一篇文章《我自學英文的經過二》的人都會記得，在我第二次會考之後，因為原校不肯收我，所以我到了外面找學校繼續升讀預科，當時就是這位趙老師interview我。我還記得當天他說過的一句話：
「大猩猩同學，你會考英文只有D grade，將來考A Level的Use of English時最多只能拿個不及格的F，你怎麼辦呀？」
我當時無言以對！他說得沒錯，四十年前的高級程度考試英語運用科是相當難的，能奪A的都是運氣實力兼備之輩，和今時今日那些在DSE拿什麼所謂4，5分，一心在大學搞政治的學生絕不可同日而語。
今天我想要說的是，這位趙老師既然是港大七十年代英文系畢業的精英，又是香港一級名男校的英文科panel head，他看過的英文小說肯定不在少數，英文也不可謂不強，那他在書中說的Happy
Christmas是錯又是否正確呢？今天，除了我之外，你在香港不會聽到有別人說Happy Christmas，幾乎滿街都是Merry Christmas。從這角度看，以今天香港人的思維習慣，我相信很多人都會認為他是對的，而我這個在四十年前被他看扁的學生畢竟是實力不夠啊！
在2002年有一套電影上演，它叫《哈利波特2》，我在電影院看時突然看見飾演妙麗的Emma Watson在戲中說了句："Happy Christmas!" 當時就勾起了我的疑惑，心想原來還可以這樣說的！然而，如果你查那個年代的字典如LDOCE，它看似沒有收錄這個用法。其實這說法朗文當代一直都有，只是它將這說法放了在happy條目中，而不是在Christmas條目。直到那時我就知道我這個不為大部份人知的小發現是正確的。
但在千禧年初，互聯網的發展還屬於剛起步階段，網上關於這方面的資料仍然很少。直到十年後，我和狐狸先生熟絡了，問起他Merry Xmas和Happy Xmas在用法上是否有些什麼分別？為什麼我們之前一直只知有前者？他的回覆是，如果問他，他的第一反應是會用happy而非merry。他當天就查了一下corpus statistics，發現用Merry Christmas的人是用Happy Christmas的五倍，而用Happy Christmas又較多是英國人。若是土生土長的英國人或倫敦人多說Happy Christmas，而Merry Christmas則多用於賀卡或書面語上。而且除Merry Christmas這用法外，merry這字對他來說，感覺是較古舊的字。
到了最近二、三年，開始有人也有像我這樣的疑問，在網上詢問這二個用法的異同。網上的專家解釋說其實Happy Christmas早已有之，最早可追溯至1500年，英女皇在其聖誕文告也常用Happy Christmas。而近一、二百年，由於由於受Charles Dickens的著名小說Christmas Carol的影響，愈來愈多人用Merry Christmas。雖然一些較保守的英國人可能覺得merry這字有狂歡作樂大醉的意思，不適合寧靜的聖誕節，仍然寧可繼續用Happy
Christmas，但論現今的流行程度始終遠遜Merry Christmas，特別是一些以英語為第二語言的人，如Peter Chiu便是。他肯定知什麼是Jane Austen，但他沒在英國住過，便以為自己沒聽過的便是錯的，這是一般人的觀念。上述的結論跟我的認知差不多，Merry Christmas多用於英國以外的國家，特別是美國，但不諱言二者是同樣可接受的，別人家說什麼想也不想便照單全收。
對今天的香港人來說，互聯網只是其作樂的工具，很少有人會利用Internet去找資料，這完全是莫大的浪費！現今的年輕人，不會觀察，不會思考，不會查證，永遠只認為自己聽到看到的就是對。但在一個人心叵測，有圖都未必有真相的大時代，能否判辨是非善惡已成了一個理智的人最基本的要求。
